Como cocina nacional ha evolucionado, a causa de muchos cambios políticos y sociales, comenzando por la Edad Antigua, en la que la mayoría de la cocina estaba influenciada por la cultura china. Finalmente, la cocina cambió con el advenimiento de la Edad Media que marcó el comienzo de un abandono del elitismo con la normativa del shogunato. Al principio de la Edad Moderna tuvieron lugar grandes cambios que introdujeron en Japón la cultura occidental.
Ingredientes esenciales
Arroz, vegetales, hongos, vegetales en vinagre(Tsukemono), marisco, tallarines, huevos, carnes, legumbres, fruta, frutos secos, harina...
Preparaciones comunes
Platos fritos
- Korokke (croqueta).
- Kushiage.
- Tempura: vegetales, mariscos o carne fritos.
- Tonkatsu: chuleta de cerdo empanada y frita.
Donburi(Un plato de arroz al vapor servido en cuenco con diversas coberturas)
- Katsudon: chuleta de cerdo empanada y frita, pollo o pescado.
- Oyakodon: normalmente pollo y huevo, pero a veces también salmón y huevas de salmón.
- Gyūdon: vacuno con especias.
- Tempuradon: revuelto de fritos del tamaño de un bocado.
Platos a la plancha y fritos en sartén
- Gyoza - raviolis chinos, rellenos normalmente de cerdo y verduras.
- Hamachi kama - mandíbula y pómulo de atún de cola amarilla a la plancha.
- Kushiyaki - brochetas de carne y verduras.
- Okonomiyaki - pasteles rebozados fritos en sartén con diversas coberturas de sabores.
- Omu-raisu - sandwich de arroz frito con sabor a ketchup y un fino revuelto de huevo.
- Omu-soba - una tortilla con yakisoba de relleno.
- Takoyaki - un ravioli esférico básicamente compuesto de pulpo y rebozado.
- Teriyaki - carne, pescado, pollo o vegetales a la plancha, a la parrilla o fritos en sartén glaseado con salsa de soja endulzada.
- Unagi, incluyendo kabayaki - anguila a la plancha.
- Yakisoba - tallarines fritos a la japonesa.
- Yakitori - brochetas de pollo.
Nabemono(cocina en cazuela)
- Sukiyaki - mezcla de tallarines, vacuno en finas lonchas, huevo y verduras hervidos en una salsa especial hecha de caldo de pescado, salsa de soja, azúcar y sake.
- Shabu-shabu - tallarines, verduras y camarones o delgadas lonchas de vacuno hervidos en caldo suave. Se mojan en salsa de soja o de sésamo antes de comerse.
- Motsunabe - intestino de vaca, hakusai y diferentes verduras cocinados en una sopa ligera como base.
- Kimuchinabe - parecido al motsunabe, excepto que la base es kimuchi, y que se usan lonchas finas de cerdo. El kimchi es un plato típico de Corea, pero también se ha hecho muy popular en Japón, particularmente en la isla de Kyūshū, que está situada cercana a Corea del sur.
- Oden.
Tallarines
- Soba - finos tallarines de alforfon tostado con varias coberturas, o en caldo caliente.
- Ramen - tallarines amarillos finos servidos en caldo caliente con varias coberturas.
- Udon - tallarines de trigo y patata gruesos servidos con varias coberturas en shoyu caliente y caldo dashi.
- Champon - tallarines amarillos de grosor medio servidos con una gran variedad de marisco y verduras en caldo caliente¡.
- Okinawa soba - tallarines de harina de trigo habitualmente servidos con sōki, cerdo al vapor.
Arroz
- Mochi - pastel de arroz.
- Ochazuke - té verde servido sobre arroz blanco.
- Onigiri - bolas de arroz japonesas.
- Sekihan - arroz rojo con judías azuki
- Kamameshi - arroz cubierto de verduras y pollo o marisco y luego horneado en cuencos individuales.
- Arroz kare - producto de primera necesidad en Japón.
- Arroz hayashi - suele tomarse normalmente como acompañante de todas las comidas.
Sopas
- Dangojiru - sopa hecha con ravioles acompañados de algas, tofu, raíz de loto, o cualquier cantidad de otras verduras y raíces.
- Butajiru - similar a la Dangojiru, con el cerdo como principal ingrediente.
- Sopa de miso - sopa hecha con miso, dashi e ingredientes de temporada como pescado, kamaboko, cebolla, almejas, patatas, etc.
- Sumashijiru - una sopa ligera hecha con dashi y marisco.
Sushi
- Nigirizushi - sushi con los ingredientes sobre un bloque de arroz.
- Makizushi - se traduce por "rollos de sushi"; es el tipo en que el arroz y el marisco u otros ingredientes se colocan sobre un alga y se enrollan como cilindros sobre una esterilla de bambú para luego cortarlos en piezas más pequeñas.
- Temaki - básicamente lo mismo que makizushi, salvo que la nori se enrolla como un cono con los ingredientes colocados dentro.
- Chirashi - marisco fresco, verduras u otros ingredientes se colocan sobre arroz para sushi dentro de un cuenco o plato.
Dulces
- Wagashi - Dulces de estilo japonés.
- Dagashi - Simples dulces de estilo japonés.
- Yogashi - Dulces de estilo europeo.
- Otros snacks
Bebidas
- Amazake.
- Genmaicha: té verde combinado con arroz marrón tostado.
- Hojicha: té verde tostado sobre carbón de leña.
- Kombucha (té): un té vertido con kombu dando un sabor rico en glutamato monosódico.
- Matcha: té verde pulverizado.
- Calpis.
- Pocari Sweat.
- Ramune.
- Awamori.
- Sake.